在一项新的研究中,来自Biodesign的研究人员发现,常规补剂“胆碱”具有预防阿尔茨海默氏病(AD)的潜力。
胆碱是一种安全且易于管理的营养,天然存在于某些食物中,可以用作膳食补充剂。 对此,ASU-Banner神经退行性疾病研究中心(NDRC)的主要作者Ramon Velazquez和他的同事研究了这种营养是否可以减轻阿尔茨海默氏症的发病。
此前的研究中,Velazquez和同事发现,在怀孕小鼠补充了胆碱之后,AD症状在后代中得到了缓解。最新研究则探索了胆碱对成年期小鼠的影响。结果表明,与对照小鼠相比,当小鼠饮食中长期存在高水平胆碱时,它们的空间记忆能力得到改善。
有趣的是,长期摄入胆碱补充剂减少了小胶质细胞的活化。小胶质细胞是专门的细胞,可以清除大脑中的有害碎片。尽管它们自然发生是为了保持大脑健康,但如果过度激活它们,则会发生大脑发炎和神经元死亡(AD的常见症状)。
观察到的各种神经退行性疾病中与疾病相关的小胶质细胞减少,为研究提供了新思路,并提出了治疗多种疾病的方法,包括脑外伤,多发性硬化症和帕金森氏病。
这一发现发表在最近的《Aging Cell》杂志上。
胆碱通过至少两种方式保护大脑免受阿尔茨海默氏病的侵害。首先,胆碱阻止淀粉样蛋白β斑块的产生。 β淀粉样蛋白斑块是在阿尔茨海默氏病中观察到的标志性病理。其次,补充胆碱可减少小胶质细胞的活化。。
从机制上讲,小胶质细胞活化程度的降低是由两个关键受体,即α7烟碱乙酰胆碱和Sigma-1受体的改变而驱动的。研究结果表明,胆碱可以作为Sigma-1受体的激动剂。这些结果证实终身补充胆碱可以改变Sigma-1受体的表达,从而减弱小胶质细胞的活化。
众所周知,早在临床症状变得明显之前,阿尔茨海默氏病就对大脑造成了伤害。一旦发现这些症状就为时已晚,该疾病已变得不可逆转。除了引起方向感丧失和记忆力减退外,该疾病还导致患病者失去运动控制。
为了开发更有效的治疗方法,我们首先需要了解疾病本身,这是当今现代医学面临的最高要求之一。这项研究表明,在饮食中长期添加胆碱可能会减少该疾病的影响。
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